Paulina Assmann, la física chilena que protege tus datos con tecnología cuántica: «Quiero ser la reina de Latinoamérica»

Cada vez que haces una transferencia bancaria, ingresas una clave o recibes un código en tu celular, hay un número al azar protegiendo tu información. Si ese número se puede predecir, se puede adivinar. Y en un mundo donde la inteligencia artificial y la computación cuántica avanzan a toda velocidad, esa es una amenaza real. La física chilena Paulina Assmann creó una empresa para resolverla.

Assmann es doctora en física de la Universidad de Concepción y de la Universidad de Leicester, y cofundadora y CEO de SeQure Quantum, una empresa de tecnologías cuánticas nacida en Concepción. Conversó con Milenka Klaric en Red Experta desde Mountain View, en Silicon Valley, a las 8:30 de la mañana, pocos días después de que su startup obtuviera el tercer lugar en la competencia de startups del Quantum World Congress, en Estados Unidos.

«Estamos posicionándonos con una tecnología que no es solo una idea de laboratorio, sino que ya está en el mercado, sobre todo en Chile y en Latinoamérica», contó.

Qué es la seguridad cuántica, en palabras simples

Assmann parte por aclarar que la física cuántica no es intuitiva. «La física cuántica es todo el comportamiento de este mundo subatómico, este mundo muy chiquitito», explica. Y recuerda que no es algo lejano a nuestra vida diaria: fue la base del transistor y, con él, de los computadores, los celulares y hoy la inteligencia artificial.

Lo que hace SeQure Quantum es usar ese comportamiento para proteger la información digital. «Todas las claves que usamos, por ejemplo, en una transferencia bancaria, los tokens, para cualquier transmisión o para cuidar los datos, dependen de los números aleatorios. Y qué pasa: si esos números son predecibles o son débiles, se pueden adivinar», explica.

Su solución es generar esos números a partir de un proceso físico, no de una fórmula matemática. «Imagínate una llave que, para cuando queremos asegurar una caja fuerte, se fabrica y te certificamos en tiempo real que es única e impredecible y que nadie la puede adivinar», dice. Según medios especializados como Diario Financiero, la empresa desarrolló un generador cuántico de números aleatorios.

Por qué importa ahora: la IA y los hackers

Assmann advierte que el contexto cambió. «Hoy estamos viviendo en un mundo donde están los agentes de IA, donde está la computación cuántica avanzando, que cada vez tiene mayor capacidad de procesamiento», explica. Por eso la seguridad necesita soluciones más robustas.

Hoy, SeQure Quantum protege datos en defensa, bases de datos y comunicaciones, y trabaja con empresas de telecomunicaciones. «Cuando tú haces una llamada telefónica o transfieres datos a través del celular, nosotros podemos fortalecer toda esa seguridad», cuenta.

Su trabajo ha sido reconocido en Chile y afuera. Además del Quantum World Congress, la tecnología de la empresa fue destacada en los Premios Avonni 2024, y Assmann figura en la lista Quantum 100 del Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas 2025.

De desarmar radios en Talca a la física cuántica

La historia de Paulina Assmann empieza en el Liceo de la Asunción de Talca. «Era de las típicas que andaba desarmando las radios para entender cómo funcionaban las cosas», recuerda. Quería entender cómo una imagen viajaba desde otro lugar hasta la pantalla del televisor. «Muy curiosa. Siempre fui así».

Pero la curiosidad necesitaba un cauce, y lo encontró en sus profesores. «Yo me escucho como doctora desde que estoy en primero medio, porque el profesor de matemáticas era como, ya, doctora Assmann, vaya a resolver esto», cuenta entre risas. El profesor de física la sumó a las academias científicas, y el programa Explora le abrió otra puerta: participó en el primer congreso Explora y, como premio por un proyecto científico, viajó al cerro Armazones a calcular el período de rotación de un asteroide.

Ese viaje lo hizo con un compañero de colegio, Rodrigo Fuentes, que hoy es gerente de manufactura de SeQure Quantum. «Seguimos todos una línea entre los interesados en la ciencia», dice.

Un mensaje para las niñas que aman la ciencia

La historia de Assmann muestra lo importante que es que alguien crea en una niña curiosa. Y el desafío sigue vigente: aunque las mujeres son mayoría en la educación superior chilena, todavía son minoría en las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

Mujeres en carreras de ciencia y tecnología en Chile

Participación femenina en la educación superior, en porcentaje

Ver los datos en una tabla

Dato	Mujeres
Matrícula de primer año (total)	52,9%
Seleccionadas en carreras STEM (admisión 2025)	32%
Matrícula en áreas STEM (2024)	20,8%

Según el Ministerio de Educación, las mujeres representan el 52,9% de la matrícula de primer año de pregrado. Pero en las carreras STEM la brecha sigue siendo amplia. Programas como Explora, academias científicas escolares y profesores que motivan son claves para cambiarlo.

Ciencia desde regiones

SeQure Quantum es también una historia de descentralización: tecnología de frontera desarrollada en Concepción que hoy compite en los mercados más exigentes del mundo. Assmann formó parte de una delegación junto a la ministra de Ciencia, diputados y senadores, una experiencia que, cuenta, la hizo sentir «muy orgullosa» como ciudadana. Y destaca el valor de los programas que acercan la ciencia a las regiones: «Hubo distintas personas que se dieron el tiempo conmigo», recuerda sobre los profesores y tutores que la guiaron.

El gran desafío: crecer sin irse de Chile

Paulina Assmann tiene una meta ambiciosa. «Yo quiero ser la reina de Latinoamérica», dice riendo, en referencia a que su tecnología llegue a toda la región. El siguiente paso es Estados Unidos, pero con una condición: fabricar desde Chile.

Ahí aparece el problema que enfrentan muchas startups de base científica: el financiamiento para escalar. «Uno puede vender, vender, vender, pero para poder acelerar y posicionarse necesita inversiones más o menos grandes, y en Chile no hay», explica. «Te dicen: ya, yo le pongo la plata, pero se tiene que venir a Estados Unidos».

Para Assmann, eso sería «una pérdida para Chile». «Hoy estamos generando trabajo para ingeniería, para técnicos, para diseñadores, para desarrolladores de software, todo desde Chile. Hoy somos 20, y de aquí al 2030 debo duplicar o triplicar el número de trabajadores en mi empresa».

El desafío conecta con un tema que hemos analizado en Red Experta: la falta de capital para las fundadoras. Lo abordamos en nuestra nota sobre mujeres inversionistas y redes ángeles, y conocimos a otras fundadoras que innovan desde Chile en tecnología climática.

Preguntas frecuentes sobre la seguridad cuántica

¿La computación cuántica pone en riesgo mis claves?

Los expertos advierten que, a medida que los computadores cuánticos ganen capacidad, algunos métodos de cifrado actuales podrían volverse vulnerables. Por eso empresas y gobiernos están adoptando soluciones más robustas, como la generación cuántica de números aleatorios.

¿Qué es un número aleatorio y por qué importa?

Es un número imposible de predecir. Las claves, los tokens y el cifrado de datos dependen de ellos. Si un número parece aleatorio pero sigue un patrón, un atacante podría adivinarlo.

¿Qué puedo hacer yo para proteger mis datos hoy?

Usar claves largas y distintas para cada servicio, activar la verificación en dos pasos, desconfiar de enlaces y mensajes sospechosos y mantener actualizados tus dispositivos.

¿Qué es el programa Explora?

Es un programa público chileno de divulgación y valoración de la ciencia para niños, niñas y jóvenes, que organiza congresos escolares y proyectos de investigación. Paulina Assmann participó en su primer congreso.

Más historias de mujeres que transforman Chile en nuestra sección Voces Expertas y en Mujeres en Innovación.