¿Y si el mejor momento para reinventarse no fuera al principio de la carrera, sino después de haberla construido entera? Esa es la pregunta que responde con su propia historia Valeria Vallejos, quien tras 25 años de trayectoria ejecutiva en inversiones, certificada en intermediación de valores, dejó atrás el mundo corporativo para fundar Distrito Novias, la tienda que hoy viste a madrinas y novias que en otros lugares no encontraban espacio.
En esta edición de La Red Experta conversamos con ella sobre el nido vacío que la hizo emprender, las lecciones financieras que trajo consigo del mundo bursátil y por qué, a los 61 años, dice sentirse recién empezando.
El nido vacío y la boda que cambió el rumbo
Valeria se casó a los 23 años y tuvo cuatro hijos. Cuando sintió que la casa empezaba a vaciarse, decidió volver a tiempo completo al hogar antes de que se fueran. Aguantó exactamente un año. «Cuando uno trabaja, una mujer trabaja, es difícil quedarse», cuenta. No se veía haciendo «cursitos» para entretenerse: quería producir, ser independiente y ayudar a la gente.
Su primer intento fue importar artículos de marca, un negocio que terminó siendo, en sus palabras, casi de «narcotraficante»: llegaba gente a su casa con fajos de billetes a comprarle. «Me estaba dando un ataque, te juro», recuerda entre risas. Decidió cerrar esa etapa justo cuando se acercaba el matrimonio de su hija mayor, que fue, dice, el verdadero punto de inflexión: su hija no encontraba zapatos cómodos para la ceremonia.
Ahí vio la oportunidad. Investigó y encontró una marca argentina de zapatos hechos a mano en cuero de cabra, con suela natural. «El cuero argentino está dentro de los tres mejores del mundo, junto con Japón e Italia. De hecho, Argentina le exporta a Italia para hacer zapatos», explica. Se trajo la representación de la marca a Chile y así nació Distrito Novias.
El error financiero más común al emprender
Consultada sobre los tropiezos financieros típicos de quienes emprenden, Valeria habla sobre la falta asesoría. «Lo más importante es tener una persona que te asesore específicamente en el tema contable y financiero. Si no tienes una buena administración, no puedes», señala. Advierte contra el error clásico de gastar en función de lo que se gana en un buen mes, sin planificación. En su caso, cuenta que su marido, experto en finanzas, ha sido clave como socio en esa área, aunque reconoce que no todas cuentan con ese apoyo cercano.
Su fórmula resumida: ubicación, buena administración y asesoría financiera como base, y marketing, redes sociales e inteligencia artificial como el complemento indispensable hoy. «Si a los 61 años eres capaz de manejar la IA y las redes sociales, te va a ir muy bien.»
Un espacio para las que otras tiendas no atendieron
Lo que más la marca de su trabajo en Distrito Novias no son las ventas, sino las historias detrás del mostrador. Muchas de sus clientas son madrinas (generalmente las madres de la novia o el novio) que llegan tras haber sido rechazadas en otros locales por su edad o por no encontrar talla en tiendas tradicionales, algunas hasta la 54 o 56. Ahí entra también el equipo de modistas de alta costura con el que trabaja. «Llegan tímidas, escondiéndose en sí mismas, y salen felices. Esa es la satisfacción más grande: poder ayudar a una mujer a sentirse protagonista», relata.
Cita como inspiración el libro El vendedor más grande del mundo, de Og Mandino: «No es solamente vender para ganar dinero, es vender para ayudar y que el resto sea feliz.»
El consejo para quien todavía no se anima
Si pudiera hablarle a la Valeria que empezaba su carrera hace 30 años, el consejo sería simple: «Parte con lo que tengas. Siempre hay que seguir adelante, ser optimista, y si uno se cae, volver a pararse.» Y agrega, pensando en quienes hoy dudan si es tarde para emprender: «Antes no había redes sociales ni nada de lo que hay ahora. El que no le va bien es porque no quiere ponerle empuje.»
Dónde encontrarla
Quienes quieran conocer la colección de Distrito Novias pueden visitar www.distritonovias.cl.
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