Ley de 40 horas: qué cambió en 2026 y cómo usar la flexibilidad horaria si tienes hijos

Desde el 26 de abril de 2026, la jornada laboral máxima en Chile es de 42 horas semanales. Es el segundo paso de la Ley de 40 horas, que reduce gradualmente el tiempo de trabajo desde las 45 horas que regían hasta 2024. Pero la ley trae más que una jornada más corta: también incluye derechos de flexibilidad que pueden cambiar la rutina de muchas madres y padres.

Para las mujeres, que siguen asumiendo la mayor parte de las tareas de cuidado, estos cambios importan. Según el INE, en el trimestre julio-septiembre de 2026 los hombres trabajaron en promedio 38,1 horas semanales y las mujeres 33,2, una diferencia que refleja, en parte, la mayor presencia de mujeres en jornadas parciales para compatibilizar trabajo y cuidados.

El calendario de la Ley de 40 horas

La reducción de la jornada es gradual, según el Ministerio del Trabajo:

Así baja la jornada laboral en Chile

Jornada ordinaria máxima semanal según la Ley de 40 horas

Ver los datos en una tabla

Dato	Horas semanales
Antes de abril 2024	45 h
Desde 26 abril 2024	44 h
Desde 26 abril 2026	42 h
Desde 26 abril 2028	40 h

• 26 de abril de 2024: la jornada bajó de 45 a 44 horas semanales.
• 26 de abril de 2026: bajó a 42 horas semanales. Es la etapa vigente hoy.
• 26 de abril de 2028: llegará a 40 horas semanales.

Las empresas pueden adelantarse y bajar a 40 horas antes de 2028 de forma voluntaria. Las que lo hacen pueden distribuir la jornada en un esquema de cuatro días de trabajo y tres de descanso (4×3) y postular al «Sello 40 Horas», un reconocimiento gratuito del ministerio.

La banda horaria para madres y padres

Uno de los cambios más útiles para quienes tienen hijos es la banda horaria. Las madres, padres y personas que tengan el cuidado personal de niños y niñas menores de 12 años pueden adelantar o retrasar hasta una hora el inicio de su jornada, y la salida se mueve en la misma medida.

Por ejemplo, si tu horario es de 9:00 a 17:00, puedes pedir entrar a las 8:00 y salir a las 16:00, o entrar a las 10:00 y salir a las 18:00. Así es más fácil coordinar la jornada con los horarios del colegio o la sala cuna.

Cómo pedir la banda horaria

• Entrega el documento: debes presentar a tu empleador el certificado de nacimiento de tu hijo o hija, o la sentencia que te otorga su cuidado personal.
• Si ambos trabajan: cualquiera de los dos padres puede usar el beneficio, a elección de la madre.
• ¿Te lo pueden negar? Solo si el funcionamiento de la empresa no permite adelantar o retrasar la jornada, como ocurre en servicios de urgencia o trabajos por turnos.

Otros cambios de la Ley de 40 horas

• Horas extra por vacaciones: las horas extraordinarias pueden compensarse con hasta cinco días adicionales de feriado.
• Menos excepciones: se restringió el uso de la norma que permitía excluir a ciertos trabajadores de la limitación de jornada (artículo 22 del Código del Trabajo).
• Jornadas en promedio: la ley permite acordar jornadas distribuidas de forma distinta a lo largo de las semanas, dentro de ciertos límites.

Por qué la flexibilidad es clave para las mujeres

La conciliación entre el trabajo y los cuidados es uno de los grandes desafíos de las mujeres que trabajan en Chile. La falta de flexibilidad empuja a muchas a dejar sus empleos o a aceptar jornadas parciales con menores ingresos, lo que amplía la brecha salarial de género, que llegó a -24,4% en 2024 y es especialmente alta en las jornadas parciales (-34,4%).

Verónica Campino, cofundadora de la Fundación Yo Quiero Estar, lo resumió en Red Experta: «El sistema laboral está estructurado para personas sin hijos». Según Campino, el trabajo de cuidados sigue recayendo en las mujeres, que terminan con «doble trabajo». Y valoró el aporte de esta ley en los sectores donde no se puede teletrabajar: «La ley de 40 horas ayuda porque además de tener menos horas, la jornada tiene bandas horarias».

Campino también denunció una práctica que sigue presente en los procesos de selección: preguntarle a una candidata si tiene hijos o quién los cuida. «Esa pregunta te demuestra que hay una barrera», advirtió.

El debate sobre la sala cuna universal y las políticas de corresponsabilidad apuntan en la misma dirección: que cuidar no signifique renunciar a una carrera.

Cómo negociar más flexibilidad en tu trabajo

Más allá de lo que exige la ley, muchas empresas están abiertas a acordar formas flexibles de trabajo. Algunas claves para conversarlo:

• Llega con una propuesta concreta: qué horario o modalidad necesitas y cómo vas a cumplir tus objetivos.
• Habla de resultados: muestra cómo la flexibilidad puede mejorar tu desempeño y tu compromiso.
• Propón un período de prueba: por ejemplo, tres meses, con una evaluación al final.
• Deja todo por escrito: los acuerdos sobre jornada deben quedar en un anexo de contrato.
• Conoce tus derechos: si trabajas a distancia, la ley te da derecho a desconectarte al menos 12 horas continuas al día.

La Ley de Conciliación y el teletrabajo

La Ley de 40 horas no es la única norma que apoya a quienes trabajan y cuidan. La Ley de Conciliación de la vida personal, familiar y laboral, que entró en vigencia en enero de 2024, reconoce el derecho de las personas cuidadoras a solicitar trabajo a distancia o teletrabajo, total o parcial, cuando la naturaleza de sus funciones lo permite.

Como explicó Verónica Campino en Red Experta, esta ley ha sido importante para muchas personas, hombres y mujeres, pero no alcanza a quienes trabajan en sectores donde la presencialidad es indispensable. Para ellas, la banda horaria de la Ley de 40 horas es una de las pocas herramientas disponibles.

Qué viene en 2028

El último paso de la Ley de 40 horas llegará el 26 de abril de 2028, cuando la jornada máxima baje a 40 horas semanales. Muchas empresas ya están adelantando ese cambio para atraer y retener talento, sobre todo entre las generaciones más jóvenes, que valoran el equilibrio entre la vida personal y el trabajo.

Preguntas frecuentes sobre la Ley de 40 horas

¿Me pueden bajar el sueldo por la reducción de jornada?

No. La reducción de la jornada ordinaria por la Ley de 40 horas no puede traducirse en una rebaja de la remuneración.

¿La banda horaria aplica si mi hijo tiene 12 años?

No. El derecho es para madres, padres o cuidadores de niños y niñas menores de 12 años.

¿Aplica a quienes trabajan media jornada?

Las jornadas parciales tienen sus propias reglas. Si tienes dudas sobre tu caso, consulta en la Dirección del Trabajo.

¿Qué hago si mi empleador no respeta la ley?

Puedes hacer una denuncia en la Inspección del Trabajo, de forma presencial o en línea.

¿Puedo pedir teletrabajo si tengo hijos?

La Ley de Conciliación permite a las personas cuidadoras solicitarlo cuando sus funciones son compatibles con el trabajo a distancia. El empleador debe responder la solicitud, y si la rechaza tiene que fundamentarlo.

¿La banda horaria se puede usar todos los días?

El derecho permite adelantar o retrasar la jornada de forma regular para adecuarla, por ejemplo, a los horarios escolares. Para dudas específicas sobre su aplicación, consulta en la Dirección del Trabajo.

Esta nota es informativa. Para tu caso particular, consulta en la Dirección del Trabajo.

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