Economía plateada: Chile envejece y el talento de las personas mayores se vuelve clave para el empleo

Chile está envejeciendo más rápido de lo que muchos imaginan. Según el Censo 2024, en el país viven 3.665.028 personas de 60 años o más, el 19,8% de la población, el doble que en 1992. Y las proyecciones indican que en 2050 serán más de un tercio de los chilenos, según el INE y el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA).

Este cambio demográfico tiene nombre en el mundo de los negocios: la economía plateada. Es el conjunto de actividades económicas ligadas a las personas mayores, no solo como consumidoras, sino también como trabajadoras, emprendedoras y líderes. Y tiene rostro de mujer: de las personas mayores del país, 2.036.940 son mujeres y 1.628.088 son hombres.

Qué es la economía plateada

El concepto se suele asociar al consumo: productos, servicios de salud, turismo o finanzas pensadas para personas mayores. Pero especialistas como el equipo de SeniorLab UC incluyen también el emprendimiento senior y el empleo dentro de la economía plateada. Es decir, las personas mayores no son solo un mercado: también son talento.

Chile envejece: personas de 60 años o más

Porcentaje de la población total, con proyecciones a 2070

Ver los datos en una tabla

Dato	Personas de 60 años o más
1992	9,7%
2024	19,8%
2035	26,4%
2050	36,5%
2070	50,7%

Cuántas personas mayores trabajan en Chile

Según el Censo 2024, el 28,5% de las personas de 60 años o más declaró estar ocupada la semana previa a la entrevista censal. Un documento del Centro de Investigación en Empresa y Sociedad de la Universidad del Desarrollo estima en cerca de 1,22 millones las personas mayores ocupadas, el 13,1% del total de ocupados del país, y advierte que el 44% de ellas trabaja en la informalidad, según su análisis «Chile envejece».

¿Por qué siguen trabajando? Sofía Rivas, directora ejecutiva de la Fundación Conecta Mayor UC, explicó en Red Experta que conviven dos realidades: quienes trabajan por necesidad, porque la pensión no alcanza, y quienes simplemente quieren seguir haciéndolo. Según una encuesta del Centro de Estudios de Vejez y Envejecimiento UC que citó, el 36% de las personas mayores que trabajan lo hace por gusto, no por necesidad. Lo contamos en su entrevista en Red Experta.

El edadismo, la gran barrera

El principal obstáculo para el empleo de las personas mayores no es la falta de capacidades, sino el edadismo: los prejuicios y la discriminación por edad. Muchos procesos de selección descartan currículums por la fecha de nacimiento, y quienes buscan trabajo después de los 50 suelen enfrentar búsquedas más largas. Algunas personas incluso dejan de buscar tras varios rechazos.

Para las mujeres, el edadismo se cruza con otras brechas. La brecha salarial de género llega a -34,7% en las trabajadoras mayores de 60 años, la más alta de todos los tramos de edad.

Emprender después de los 60

La economía plateada también es emprendimiento. Valeria Vallejos dejó atrás 25 años de carrera en el sector financiero para fundar Distrito Novias, una tienda de zapatos y vestuario para novias y madrinas. «Cuando uno trabaja, una mujer trabaja, es difícil quedarse», contó en Red Experta, donde dijo que a los 61 años se siente recién empezando. Su consejo para quienes emprenden: tener asesoría contable y financiera desde el principio. Lee su historia completa en emprender después de los 60.

Qué ganan las empresas con el talento mayor

• Experiencia y criterio: años de trayectoria que no se aprenden en un curso.
• Equipos intergeneracionales: la mezcla de edades enriquece la toma de decisiones y la mentoría.
• Conexión con un mercado que crece: quién mejor que una persona mayor para diseñar productos y servicios para la economía plateada.
• Compromiso: muchas personas mayores buscan trabajos con propósito y flexibilidad, y los valoran.

Claves para buscar trabajo después de los 50

• Actualiza tus habilidades digitales: manejar herramientas tecnológicas y de inteligencia artificial derriba prejuicios. Revisa las opciones en nuestra nota sobre habilidades más demandadas.
• Destaca logros recientes: en tu CV, enfócate en los últimos diez o quince años y en resultados concretos.
• Explora modalidades flexibles: consultorías, proyectos, jornadas parciales o trabajo para varias empresas.
• Usa tu red: después de décadas de trabajo, tu red de contactos es uno de tus mayores activos.
• Considera emprender con un plan: con asesoría financiera y un modelo de negocio claro.

Más claves en nuestra nota sobre cómo encontrar trabajo en la crisis.

Las mujeres mayores, protagonistas de la economía plateada

La longevidad tiene rostro femenino. Las mujeres viven más años que los hombres y son mayoría entre las personas mayores del país. Pero también enfrentan más desventajas: trayectorias laborales interrumpidas por la crianza y los cuidados, sueldos más bajos y, en consecuencia, pensiones más bajas. Por eso muchas siguen trabajando o emprenden después de los 60, ya sea por necesidad o por el deseo de seguir activas.

Al mismo tiempo, las mujeres mayores son un motor de consumo y de cuidado. Muchas son jefas de hogar: según el Censo 2024, más del 60% de las personas mayores son jefas o jefes de hogar, y un tercio de los hogares del país tiene a una persona mayor a la cabeza. Diseñar productos, servicios y empleos pensando en ellas es una oportunidad que las empresas recién empiezan a descubrir.

Qué pueden hacer las empresas para aprovechar el talento mayor

• Revisar sus procesos de selección: eliminar filtros por edad y evaluar por competencias.
• Ofrecer flexibilidad: jornadas parciales, trabajo por proyectos o modalidades híbridas que permitan combinar trabajo, salud y vida personal.
• Promover la mentoría intergeneracional: que las personas con más experiencia acompañen a las nuevas generaciones, y que las más jóvenes compartan sus habilidades digitales.
• Capacitar a todas las edades: la formación en tecnología no debe tener límite de edad.
• Planificar la transición a la jubilación: programas de retiro gradual que permitan transferir conocimiento.

La longevidad también cambia la forma de planificar la vida laboral. Si hoy una mujer de 60 años puede esperar vivir más de dos décadas, la pregunta ya no es solo cuándo jubilar, sino cómo quiere vivir esos años: trabajando, emprendiendo, aprendiendo o combinando todo eso. Planificar con tiempo, ahorrar y mantenerse actualizada son las mejores herramientas para decidir con libertad.

Preguntas frecuentes sobre economía plateada

¿A qué edad se considera a una persona «mayor» en Chile?

La ley chilena considera personas mayores a quienes tienen 60 años o más.

¿Puedo seguir trabajando si ya estoy pensionada?

Sí. En Chile se puede trabajar y recibir una pensión al mismo tiempo.

¿Qué es el reconocimiento 100 Líderes Mayores?

Es una distinción que impulsan Conecta Mayor UC, El Mercurio y la Universidad Católica para personas de 75 años o más que lideran transformaciones en sus comunidades. En cinco años ha reconocido a más de 500 personas.

¿Dónde viven más personas mayores?

Las regiones con mayor proporción de personas mayores son Ñuble (23,3%), Valparaíso (22,9%) y Los Ríos (21,7%), según el Censo 2024.

¿Las personas mayores aprenden tecnología con facilidad?

Como cualquier persona, depende de la práctica y de las oportunidades. Cada vez más programas de capacitación digital están diseñados para personas mayores, y quienes los toman suelen ganar autonomía y confianza para trabajar o emprender.

¿Qué pasa con la salud de las trabajadoras mayores?

Mantenerse activa, física y mentalmente, es una de las claves de un envejecimiento saludable. Para muchas mujeres, el trabajo es también una fuente de sentido, relaciones sociales y bienestar.

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